今年 5 月，估值超過 32 億美元的硅谷自動駕駛企業(yè) Zoox 被曝正尋求買家，潛在買方名單中包括了全球第一大電商企業(yè)亞馬遜。

據(jù)《華爾街日報》的報道，雙方正在進行深入談判，目前仍未有最新進展公布。

這不是亞馬遜和自動駕駛企業(yè)第一次同框，此前它已經(jīng)投資了同在硅谷的自動駕駛公司 Aurora。

不只是自動駕駛，亞馬遜還罕見地在去年 2 月以領(lǐng)投方的身份投資了美國的造車新勢力 Rivian。

為何電商巨頭亞馬遜對自動駕駛和電動汽車如此熱衷？這背后到底有何種考量？

歷時 25 年，杰夫·貝索斯將亞馬遜從一家名不見經(jīng)傳的網(wǎng)上書店打造成了全球第一大電商企業(yè)，目前其總市值為 1.23 萬億美元，僅次于蘋果和微軟。

這樣一家龐大的電商企業(yè)，每天要應(yīng)對的是全球數(shù)億用戶的購買需求。

為提升競爭力，保證體驗，亞馬遜的貨品配送周期被控制在 2-3 天左右，特別是針對會員用戶，力求做到次日達。

因為這些嚴苛標準存在，打造一套完善的物流體系是亞馬遜的命脈。

亞馬遜很早就開始建立自有的物流體系。

外媒 Wired 在 2019 年 6 月刊發(fā)的一則報道指出，亞馬遜已擁有 40 架飛機、30000 輛貨車用于空運以及城內(nèi)配送。

另外，在倉儲物流環(huán)節(jié)，亞馬遜在其運營中心里總共部署了超過 20 萬個用于搬運貨架、裝載托盤和分揀包裹的倉儲機器人和 AGV 小車。

整個 2019 年，亞馬遜在全球范圍內(nèi)投遞了超過 30 億個包裹，其中一半訂單由亞馬遜自建的物流體系完成，其他則由外部物流合作伙伴承接。

如此大規(guī)模的配送需求，給亞馬遜帶來巨額的倉儲物流費用。

以 2020 年第一季度為例，亞馬遜在該項支出上花掉了約 115 億美元，占據(jù)一季度營業(yè)成本的 26% 以上。

對于亞馬遜來說，提升配送效率，縮減物流成本成為了未來技術(shù)革新的重中之重。

在過去的幾年間，亞馬遜一直在通過自主研發(fā)和外部收購、投資的方式來推進這一技術(shù)革新進程，目前已經(jīng)取得了初步成果。

可以肯定的是，亞馬遜的自有物流體系未來將發(fā)生兩大重要轉(zhuǎn)換：無人化和電動化。

物流體系向無人化的轉(zhuǎn)換很好理解：亞馬遜擁有的龐大規(guī)模的配送車隊，車隊需要配備大量的司機以及投遞員。

未來如果能夠利用智能化的手段替代部分的司機及投遞員，亞馬遜的物流費用將顯著降低。

而在電動化層面，目前亞馬遜的配送車隊主要都是燃油車型，比如在 2018 年一口氣采購了 2 萬輛奔馳 V 系列廂式車，這些車輛的燃油、保養(yǎng)以及運營管理等費用相對高昂。

若車隊實現(xiàn)純電轉(zhuǎn)換，其運營成本也將降低一個數(shù)量級。

圍繞著無人化和電動化，這些年亞馬遜針對物流體系的革新都做了哪些嘗試？

故事要從 2016 年講起。

2016 年，全球范圍興起了開發(fā)無人駕駛技術(shù)的熱潮，亞馬遜也在內(nèi)部成立了一個前瞻性的無人駕駛技術(shù)研發(fā)團隊。

2017 年 4 月時，華人街日報刊文曝光了這一團隊，當(dāng)時的報道顯示該團隊由 10 幾名員工組成，計劃開發(fā)無人駕駛的叉車和卡車，來運輸貨物。

同年，亞馬遜低調(diào)收購了一家研發(fā)無人配送小車的創(chuàng)業(yè)公司 Dispatch，以 Dispatch 團隊為基礎(chǔ)，亞馬遜在西雅圖建立了專門的硬件和軟件實驗室來開發(fā)無人配送技術(shù)。

在這一時期，國內(nèi)的京東、阿里菜鳥也都開始了無人配送車輛的研發(fā)工作，可見電商巨頭們的技術(shù)嗅覺都非常敏銳。

經(jīng)過一年多的研發(fā)和產(chǎn)品化，2019 年 1 月，亞馬遜自研的無人配送小車 Amazon Scout 正式亮相。

Scout 大小與一個 26 寸的行李箱接近，有 6 個電機驅(qū)動的輪子，車身周圍配備了攝像頭、超聲波傳感器等件，可以對行進線路上的障礙物進行識別和避讓。

為了安全考慮，這款配送小車的行進速度接近成年人的步行速度。

先期，這些車輛在亞馬遜位于西雅圖的總部附近的街道上進行測試。

在測試前，開發(fā)人員會利用激光雷達、毫米波雷達以及攝像頭等傳感器對運行區(qū)域進行環(huán)境建模。

環(huán)境模型建立后，再與 Scout 的路徑規(guī)劃算法相匹配，車輛就可以進行模擬配送，訓(xùn)練成熟后再投入了實際道路測試。

在西雅圖進行了數(shù)千次實際服務(wù)之后，亞馬遜 Scout 配送車的測試在 2019 年 8 月被進一步擴大到加州爾灣市。

Scout 會在周一至周五的白天運行，爾灣市的亞馬遜客戶在網(wǎng)站下單后，可以選擇普通人工派送或者是 Scout 送貨。

在整個測試運營過程中，Scout 會有人類監(jiān)督員陪同。

囿于法律法規(guī)以及產(chǎn)品的成熟度等多重原因，Amazon Scout 目前還沒有迎來大規(guī)模商業(yè)化落地。

不過在此次新冠疫情期間，國內(nèi)外的許多無人配送產(chǎn)品都走上了抗疫前線。

我們有理由期待，在亞馬遜這樣的電商巨頭支持下，Scout 在末端配送市場上能夠跑出健康的商業(yè)模式。

亞馬遜物流體系的無人化革新，末端配送只是其布局的一小部分。城市配送和長途貨運的市場規(guī)模更為龐大。

2019 年 1 月，美國網(wǎng)友在 10 號州際公路上發(fā)現(xiàn)了一輛車頭帶有 Embark 標識，車廂印有亞馬遜 Prime 標識的貨運車輛，這一車輛后來被證實是兩家聯(lián)合開發(fā)的自動駕駛卡車，Embark 主要負責(zé)自動駕駛系統(tǒng)開發(fā)。

1 個月后，亞馬遜又參與了硅谷自動駕駛公司 Aurora Innovation 5.3 億美元的新一輪融資，因為 Aurora 的明星團隊以及這筆投資金額巨大，這一投資事件引發(fā)了廣泛關(guān)注。

無論是干線物流還是城內(nèi)配送，自動駕駛技術(shù)對于亞馬遜都有足夠吸引力。

正如亞馬遜在投后聲明里表述的，「無論是在物流中心還是在道路上，自動化技術(shù)都有可能幫助我們員工和合作伙伴的工作更安全、效率更高。我們?yōu)檫@些可能性感到興奮?！?/p>

從 Aurora 的角度，有了亞馬遜背書，其自動駕駛技術(shù)在物流領(lǐng)域的落地也有了更多保證。

剛剛投完 Aurora 沒多久，業(yè)內(nèi)又傳聞亞馬遜要收購中國自動駕駛卡車公司圖森未來。

但后來的事實是，圖森未來接受了美國聯(lián)合包裹運送服務(wù)公司 UPS 的投資。

傳聞雖未成真，但亞馬遜收購圖森未來本身是存在合理性的，畢竟在無人貨運業(yè)務(wù)的契合度上，二者可以說是非常「登對」。

亞馬遜在自動駕駛領(lǐng)域的野心并未就此停下。

今年 5 月，硅谷另一家自動駕駛明星創(chuàng)企 Zoox 被曝正在尋求出售，在潛在買家名單上，亞馬遜赫然在列。

根據(jù)相關(guān)知情人士的表述，Zoox 的出售價格會低于其最近一輪融資后的 32 億美元估值。

這不是一筆小錢，但對于全球市值第三大、電商領(lǐng)域第一大公司亞馬遜來說，買下 Zoox 沒什么壓力，亞馬遜需要考慮的是 Zoox 的價值是否能夠和自身業(yè)務(wù)發(fā)展相匹配。

如前文所述，亞馬遜自建的物流配送體系中包含大規(guī)模的城內(nèi)配送車隊，這些車輛絕大多數(shù)都是燃油車型，比如奔馳的 V 系列廂式車。

電動化浪潮下，這些配送車的變革，也將大幅降低亞馬遜車隊的運營成本。

在這條賽道上，亞馬遜在 2019 年 2 月領(lǐng)投了美國造車新勢力 Rivian 總額為 7 億美元的一輪融資，而后又參與了另一輪 13 億美元的融資。

Rivian 曾在 2018 年 11 月的洛杉磯車展上推出了兩款純電車型：R1T 皮卡和 R1S SUV。

這家公司被視為特斯拉的有力競爭者，其計劃在 2021 年交付電動皮卡車型。

亞馬遜投資 Rivian 的目標非常明確，那就是未來要采用 Rivian 的車型組建物流配送車隊。已經(jīng)確定的信息是亞馬遜將向 Rivian 采購 10 萬輛電動貨車，當(dāng)然，作為股東，亞馬遜應(yīng)該會拿到不錯的報價。

今年 4 月，Rivian 對外透露將為亞馬遜專門設(shè)計和制造一款全新的電動廂式車用于物流配送，亞馬遜的 10 萬臺采購單應(yīng)該就包含這款廂式車。

不過，亞馬遜要用上這款電動車型，還需等待一段時間。

在這之前，亞馬遜已經(jīng)于今年 1 月向德國郵政旗下的電動車企業(yè) StreetScooter 訂購了 40 輛電動貨車，這些車輛將在慕尼黑運行。

為此，StreetScooter 還在慕尼黑郊外的亞馬遜配送中心安裝了 60 個充電站。

2018 年，StreetScooter 聯(lián)合福特推出了電動貨車 StreetScooter Work XL，已經(jīng)實現(xiàn)量產(chǎn)。

這款車的設(shè)計是基于福特的全順大型貨車，并配備了由 StreetScooter 設(shè)計的動力傳動系統(tǒng)和車身。

針對未來物流配送體系的革新，亞馬遜還有一項非常重要的業(yè)務(wù)就是無人機送貨，該業(yè)務(wù)是亞馬遜空中配送體系 Prime Air 的組成部分。

2013 年 12 月，亞馬遜正式推出無人機配送計劃，與地面配送系統(tǒng)進行配合。

由于美國政策限制，該計劃進展緩慢。隨后，亞馬遜轉(zhuǎn)戰(zhàn)國外，于 2016 年 12 月在英國完成無人機商業(yè)測試。

亞馬遜最新的一代 Prime Air 無人機配備了 6 個螺旋槳，還搭載了熱像儀、攝像頭和聲納以調(diào)整飛行軌跡，這款全電動無人機可以飛行 15 英里，并在 30 分鐘內(nèi)為客戶送達 5 磅以下的包裹。目前，這一服務(wù)還未大規(guī)模鋪開。

如果要總結(jié)亞馬遜在物流配送領(lǐng)域的發(fā)展方向，那就是「地面+空中配送的無人化和電動化」。

而這個愿景的實現(xiàn)，將仰賴于亞馬遜的自主研發(fā)以及一系列被投公司的技術(shù)進展。

從這個角度看，在自動駕駛和電動汽車領(lǐng)域，亞馬遜將很有可能各收購一家創(chuàng)新企業(yè)。

在更大的出行領(lǐng)域，亞馬遜也有很多收購/投資操作以及相關(guān)技術(shù)儲備。

這些收購/投資的企業(yè)包含了 3D 地圖制作服務(wù)商、快遞配送服務(wù)商、貨運平臺等等，杰夫·貝索斯的個人投資公司 Bezos Expeditions 早期還投資了 Uber 3700 萬美元。

針對于車載智能化這個領(lǐng)域，亞馬遜依托自主開發(fā)的智能語音助手 Alexa 已經(jīng)與包括福特、奧迪、寶馬、大眾和通用在內(nèi)的大量車企建立起合作。

借助 Alexa Auto，消費者不僅能夠遠程啟動車輛、檢查燃油和胎壓，還可在駕駛的同時傳達語音指令，實現(xiàn)流媒體播放、天氣查詢、代辦事項提醒等車內(nèi)功能，甚至可以遠程控制家用智能設(shè)備。

「將 Alexa 嵌入所有汽車」是 Alexa Auto 的戰(zhàn)略目標，而以語音交互則是其進軍汽車行業(yè)的戰(zhàn)略基點。

2019 年 7 月，路透社在一篇報道中對亞馬遜在 2016 年 12 月至 2019 年 5 月期間獲得的 5000 多項專利進行了分析，發(fā)現(xiàn)其中至少有 210 項專利涵蓋了從無人機到自動駕駛車輛和運輸?shù)认嚓P(guān)的主題。

這比谷歌和蘋果的同類專利還要多。

未來，這些專利怎么用，自主權(quán)完全掌握在亞馬遜的手中。

作為世界首富和全球最大電商公司的掌舵人，貝索斯在交通出行領(lǐng)域到底會下出怎樣一盤棋，值得期待。

眼下，對自家物流配送體系的完善和更新，是亞馬遜這個龐大商業(yè)體接下來的重中之重。

如果自動化與電動化革新順利完成，這家電商巨頭將從中獲取巨大的收益。

反過來，這樣一家萬億美元的公司，創(chuàng)造出來的商業(yè)機會，也將讓未來諸多在自動化和電動化領(lǐng)域的創(chuàng)新企業(yè)獲益。

同理，在中國，阿里、京東這樣的電商巨頭，也在物流配送的自動化領(lǐng)域進行著廣泛布局，這樣的產(chǎn)業(yè)變革也將創(chuàng)造無窮的商業(yè)機會。