上述合作令自動駕駛技術(shù)在出行領(lǐng)域的商業(yè)應(yīng)用前景變得明朗起來。

自動駕駛開發(fā)公司Waymo與沃爾沃汽車集團近日聯(lián)合表示，已同意共同開發(fā)專用于共享出行目的的自動駕駛純電動汽車。上述兩家公司就此締結(jié)全球合作伙伴關(guān)系。

這意味著沃爾沃將把Waymo的自動駕駛技術(shù)整合到一支自動駕駛出租車車隊中，該車隊將在未來某個時候得到部署。

Waymo是硅谷科技公司Alphabet（谷歌母公司）旗下的自動駕駛技術(shù)子公司。前者表示將成為沃爾沃汽車的全球獨家合作伙伴，以進行L4級自動駕駛汽車的開發(fā)。

“L4”指的是美國汽車工程師學(xué)會（SAE）對自動駕駛汽車的分級，這些級別已成為定義自動駕駛的全球標(biāo)準(zhǔn)。L4級別的車輛可以在沒有人類駕駛員干預(yù)的情況下工作，但只能在特定的地理位置和特定條件下（例如，良好的天氣）運行。Waymo在亞利桑那州鳳凰城以外的地區(qū)運營著具備4級自動駕駛能力的車輛。

按照雙方的約定，Waymo方面將專注于開發(fā)人工智能以及用于自動駕駛的某些硬件，例如攝像頭、激光雷達和雷達。沃爾沃方面則將對車輛進行設(shè)計和制造。兩家公司表示，Waymo將與沃爾沃及其全球戰(zhàn)略投資品牌合作，其中包括極星和領(lǐng)克。

“全自動駕駛汽車有潛力將道路安全提高到前所未有的水平，并徹底改變?nèi)藗兊纳?、工作及旅行方式。”沃爾沃首席技術(shù)官亨里克·格林（Henrik Green）在一份聲明中說， “我們與Waymo的全球合作伙伴關(guān)系為沃爾沃汽車、極星以及領(lǐng)克開辟了令人興奮的新商機。”

但Waymo和沃爾沃方面并未透露，預(yù)計于何時何地推出其適用于共享出行目的的自動駕駛汽車。

沃爾沃汽車與網(wǎng)約車服務(wù)供應(yīng)商優(yōu)步簽署過另一項協(xié)議，前者將向優(yōu)步方面交付車輛，優(yōu)步方面則將為此類車輛搭載自動駕駛技術(shù)，并投入運營。

“我們與Waymo方面的協(xié)議不會影響沃爾沃汽車與優(yōu)步的汽車供應(yīng)協(xié)議?！蔽譅栁值囊幻l(fā)言人說， “我們將繼續(xù)向優(yōu)步提供自動駕駛汽車?！?/p>

該發(fā)言人做出上述聲明的背景是因為Waymo與優(yōu)步的關(guān)系不佳。2017年，Waymo曾起訴優(yōu)步，稱后者竊取了該公司的一些自動駕駛技術(shù)。兩家公司于次年達成和解。在一項獨立調(diào)查發(fā)現(xiàn)優(yōu)步方面仍在使用Waymo的某些設(shè)計之后，現(xiàn)在優(yōu)步正在權(quán)衡是否要與Waymo達成技術(shù)使用許可協(xié)議，或?qū)ζ渥詣玉{駛技術(shù)進行設(shè)計更改。

2018年，由優(yōu)步運營的沃爾沃自動駕駛SUV在美國亞利桑那州與一名行人相撞并導(dǎo)致后者死亡后，優(yōu)步的自動駕駛汽車技術(shù)開發(fā)曾一度中斷。最近，優(yōu)步一直在削減成本和員工數(shù)量，以抵消因新冠肺炎病毒大流行而損失的收入。

優(yōu)步首席執(zhí)行官Dara Khosrowshahi此前表示，公司“對使用競爭對手的技術(shù)持開放態(tài)度”。

Waymo與沃爾沃達成的交易標(biāo)志著Waymo方面已重返其最初的目標(biāo)——即思考“可實現(xiàn)自動駕駛的汽車應(yīng)該長什么樣”。自2017年停用Firefly自動駕駛汽車以來，Waymo便將其自動駕駛軟件和傳感器改裝到了克萊斯勒Pacifica小型貨車等常規(guī)車輛中。此外，Waymo方面也正在開發(fā)適用于商用卡車的自動駕駛技術(shù)。

今年年初，Waymo方面在第一輪外部融資中，籌措了30億美元。

其競爭對手——由通用汽車控股的Cruise公司去年發(fā)布了一款名為Cruise Origin的純電動自動駕駛概念車，后者同樣將被用于載客目的。

沃爾沃將是第四家將Waymo的自動駕駛技術(shù)集成到其車輛中的汽車制造商。該公司此前與雷諾-日產(chǎn)-三菱聯(lián)盟、菲亞特克萊斯勒、捷豹路虎等企業(yè)達成了自動駕駛合作協(xié)議。Waymo方面表示，將繼續(xù)與上述三家企業(yè)在自動駕駛技術(shù)方面開展合作。

沃爾沃還計劃向C端客戶出售具有部分自動駕駛能力的汽車，后者配備由美國初創(chuàng)公司Luminar制造的激光雷達傳感器。沃爾沃汽車表示，其車輛將能夠在沒有人工干預(yù)的情況下在高速公路上實現(xiàn)“解放雙手”的自動駕駛，此類車輛將于2022年從生產(chǎn)線上下線。