蘋果自動駕駛再次遭遇交通事故。根據(jù)加利福尼亞州汽車管理局近日公布的一份公開文件顯示，10月15日上午10點28分，一輛手動模式的Apple測試車準備從North Wolfe Road左轉(zhuǎn)進入Stewart Drive。當時一輛以大約15英里／小時的速度行駛的豐田凱美瑞越過車道并與Apple測試車發(fā)生碰撞。Apple測試車當時的行駛速度約為5英里／小時。兩輛車都受到輕微損壞，沒有人員受傷。警方稱，豐田凱美瑞的司機在沒有交換信息的情況下離開了。
蘋果自動駕駛測試車上一次發(fā)生事故發(fā)生在今年8月24日下午2：58，據(jù)加利福尼亞州汽車管理局發(fā)布一則公告顯示，一輛處于自控模式的Apple測試車輛在準備從Kifer Road并到Lawrence Expressway South時被追尾。 當日一輛2016款日產(chǎn)Leaf以大約15英里／小時的速度撞上Apple測試車時，Apple測試車的行駛速度不到1英里／小時，其正在尋找安全間隙并上高速公路上行駛。 兩輛車均受到損壞，雙方均未報告受傷情況。
外媒曾經(jīng)做過一份統(tǒng)計，除了加利福尼亞州，蘋果的自動駕駛系統(tǒng)在亞利桑那州，密歇根州，內(nèi)華達州和賓夕法尼亞州進行測試。但今年以來只發(fā)生兩次事故，而且測試車輛是被撞的一方。
近年來，谷歌和Waymo自動駕駛汽車在加利福尼亞的交通事故數(shù)量已超過17倍。 在2018年，Waymo測試車輛發(fā)生了11次碰撞； 蘋果測試車只有兩次。這兩家公司在加利福尼亞州的測試車輛數(shù)量幾乎相同：蘋果有70輛，谷歌有88輛。
猛將回歸 “泰坦”復活？
蘋果在自動駕駛領(lǐng)域取得的成績令蘋果銷聲匿跡兩年的蘋果汽車研發(fā)項目重回大眾視線。人們猜測蘋果將重啟泰坦項目（Project Titan），研發(fā)帶有自動駕駛功能的電動車，并招攬了大約1000名員工參與這個項目，其中部分員工分別來自特斯拉和福特等美國汽車巨頭，而該項目目前叫做特殊項目組，由前特斯拉高級副總裁道格·菲爾德（Doug Field）領(lǐng)導。
根據(jù)外媒報道，這位前蘋果硬件工程師道格·菲爾德在離開特斯拉公司重返蘋果公司并開始為蘋果公司的汽車項目工作，蘋果發(fā)言人湯姆·紐馬爾（Tom Neumayr）證實該消息稱：“菲爾德已經(jīng)回歸蘋果公司。”
在2013年離開蘋果投身特斯拉研發(fā)汽車之前，菲爾德先前在Apple擔任Mac硬件工程副總裁。他與蘋果硬件副總裁Mansfield在Mac硬件上合作多年，并在過去幾年中在全球首屈一指的電動汽車制造商擔任高級副總裁。
早從2014年開始，有分析人士指稱Apple開始研發(fā)“Project Titan”，共有1000名員工在庫比蒂諾總部附近的秘密地點開發(fā)電動汽車，后來因為內(nèi)部沖突，領(lǐng)導力問題和其他問題影響了蘋果的汽車項目。外媒稱蘋果公司在2016年無限期擱置了汽車研發(fā)計劃。報告稱，蘋果公司目前不再急于制造整車，不過未來可能會重新開發(fā)整車，或與現(xiàn)有的汽車制造商合作。
據(jù)報道，蘋果公司在技術(shù)副總裁鮑勃·曼斯菲爾德（Bob Mansfields）的領(lǐng)導下曾解雇了數(shù)百名從事該項目工作的員工。據(jù)說蘋果公司已經(jīng)過渡到建造一個自動駕駛系統(tǒng)而不是一輛完整的汽車。
雖然有傳言稱蘋果公司已將其重心轉(zhuǎn)移到自動駕駛軟件而不是全車，但2018年8月蘋果重新雇用特斯拉工程師道格·菲爾茲（Doug Fields），人們猜測蘋果可能會再次探索汽車的可能性，曾經(jīng)的泰坦項目復活。
著名蘋果公司分析師郭明池也認為蘋果公司仍在研發(fā)一款將在2023年至2025年間推出的Apple Car。郭明池相信這款車將成為Apple的“下一個明星產(chǎn)品”，因為Apple能夠提供“更好的硬件和軟件集成”。
自動駕駛路測擴大
2017年6月，蘋果CEO蒂姆庫克公開談論蘋果公司在自動駕駛軟件方面的工作，罕見地承認蘋果正在展開相關(guān)的開發(fā)工作。按照傳統(tǒng)，蘋果并不喜歡經(jīng)常分享有關(guān)產(chǎn)品研發(fā)的細節(jié)，但是當涉及到汽車軟件時就要多公眾披露更多，因為美國相關(guān)法規(guī)要求蘋果披露相關(guān)細節(jié)以獲取公眾信任。
“我們專注于自控系統(tǒng)。這是我們認為非常重要的核心技術(shù)。并將其視為所有AI項目的根本。它可能是最難實現(xiàn)的人工智能項目之一?！钡倌穾炜嗽谡劶疤O果在汽車領(lǐng)域的計劃時如此評價。
2017年初，蘋果公司獲得了加利福尼亞州DMV的許可證，目的是測試公共道路上的自動駕駛車輛，并且從Hertz上租賃了幾款2015款雷克薩斯RX450h SUV測試其自動駕駛汽車軟件平臺。 4月份開始，蘋果研發(fā)的傳感器出現(xiàn)了SUV上并且投放路測。
2017年8月在蘋果的測試車上被發(fā)現(xiàn)安裝了一些新的激光雷達設(shè)備，之后蘋果公司在2018年大幅增加了其測試車隊的規(guī)模。截至2018年5月，蘋果公司共有70輛車在路上使用其自動駕駛軟件。有傳聞指出蘋果公司還在開發(fā)一種名為“PAIL”的自動駕駛班車服務，這是“Palo Alto to Infinite Loop”的首字母縮寫。 班車計劃將在蘋果公司位于硅谷的辦公室之間服務員工。蘋果正就該項計劃與大眾汽車合作，并將在大眾T6 Transporter貨車上安裝自動駕駛軟件并將此作為員工班車。
