據(jù)外媒報(bào)道，汽車制造商和科技公司都在競相研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車，但是遇到了一個(gè)問題：如果車輛沒有價(jià)格低廉且可靠的視覺設(shè)備，此類智能汽車就不是一輛好車。

除了埃隆馬斯克(Elon Musk)的特斯拉公司(Tesla Inc)，大多數(shù)汽車制造商表示，其自動(dòng)駕駛汽車依賴于激光雷達(dá)探測系統(tǒng)，此類激光雷達(dá)是最先進(jìn)的傳感器，會(huì)使用激光脈沖來獲得有關(guān)汽車周圍環(huán)境的精確圖像。進(jìn)軍自動(dòng)駕駛汽車市場促使很多汽車制造商押注該項(xiàng)技術(shù)，通用汽車(General Motors Co)、福特(Ford Motor Co)以及寶馬(BMW)預(yù)計(jì)在未來兩年內(nèi)在其首批自動(dòng)駕駛汽車上安裝威力登(Velodyne)和Innoviz公司的激光雷達(dá)，該兩家公司資金都非常充裕。

據(jù)路透社(Reuters)對公開的投資數(shù)據(jù)所進(jìn)行的分析所知，過去三年內(nèi)，約有50家激光雷達(dá)初創(chuàng)公司獲得了超過10億美元(約合67億元人民幣)的企業(yè)和私人投資，其中2018年獲得了4.2億美元(約合28億元人民幣)投資，創(chuàng)下了記錄。

據(jù)知情人士透露，威力登和瑞典供應(yīng)商維寧爾(Veoneer Inc)將在2021年年中為福特首款自動(dòng)駕駛汽車提供激光雷達(dá)。威力登公司總裁Marta Hall表示，該項(xiàng)目對該公司來說是一筆“逾10億美元(約合67億元人民幣)的交易?！痹诠韫?，很多自動(dòng)駕駛原型車車頂都配備了威力登價(jià)值7.5萬美元(約合50萬元人民幣)的HDL-64E三維激光雷達(dá)。

但是目前，汽車制造商和大型供應(yīng)商還未就一項(xiàng)主流的傳感器技術(shù)達(dá)成一致，也意味著迄今為止還未有針對傳感器的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，以鼓勵(lì)進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)并降低成本。對于投資者和初創(chuàng)企業(yè)而言，最初的投資回報(bào)非常微薄。根據(jù)行業(yè)研究機(jī)構(gòu)IHS Markit的數(shù)據(jù)，到2025年，汽車激光雷達(dá)市場預(yù)計(jì)只能產(chǎn)生25億美元(約合168億元人民幣)的收入。

初創(chuàng)公司、汽車制造商、供應(yīng)商、投資公司以及研究公司的高管們雖然對激光雷達(dá)有很多看法，但是仍未達(dá)成共識。豐田汽車自動(dòng)化駕駛研究所高級副總裁Ryan Eustice表示，豐田已經(jīng)與Blackmore和Luminar等幾家激光雷達(dá)初創(chuàng)公司合作，但是該公司仍在評估新型傳感技術(shù)，并且也不希望開始對激光雷達(dá)初創(chuàng)公司進(jìn)行一輪洗牌。

最終，激光雷達(dá)行業(yè)將精簡到5至6家關(guān)鍵企業(yè)，如更加成熟的雷達(dá)傳感器技術(shù)行業(yè)情況一樣。但是各高管和研究人員表示，可能要等到2025年之后或是2030年才會(huì)發(fā)生。自動(dòng)駕駛汽車軟件公司聯(lián)想(Renovo)首席執(zhí)行官Chris Heiser表示，如果汽車制造商過于專注于某些技術(shù)，可能就會(huì)處于劣勢，因?yàn)榭赡軙?huì)出現(xiàn)更新、更便宜的系統(tǒng)。

此外，對于是否真的有必要在自動(dòng)駕駛汽車上配備激光雷達(dá)幫助其工作，各方也沒有達(dá)到完全一致。特斯拉首席執(zhí)行官馬斯克就表示，其Autopilot自動(dòng)駕駛系統(tǒng)就不需要激光雷達(dá)，僅依靠雷達(dá)、攝像頭和軟件組合。

激光雷達(dá)仍是一項(xiàng)比較年輕的汽車傳感技術(shù)，還處于不斷變化中，威力登非常受歡迎的車頂激光雷達(dá)也從非常笨重的機(jī)電設(shè)備發(fā)展為更新、更緊湊、功能更強(qiáng)的固態(tài)激光雷達(dá)，而且從限量版的1萬美元降至量產(chǎn)版的200美元。安波福(Aptiv)首席技術(shù)官Glen De Vos表示，激光雷達(dá)技術(shù)可遵循雷達(dá)技術(shù)發(fā)展成熟的道路，隨著時(shí)間推移，需求和產(chǎn)量的不斷增加，激光雷達(dá)的技術(shù)、尺寸、成本和可靠性也將得到不斷優(yōu)化。