提到汽車行業(yè)的熱點，那么自動駕駛技術(shù)這個充滿了未來科技氣息的詞語一定會浮現(xiàn)在你的腦海，在汽車上市場上，不論是大公司還是小作坊都在鉚足了勁進行著相關(guān)的研究，一旦誰在這一方面走出了關(guān)鍵性的突破，那么他就掌握了未來的汽車市場。

而身為老牌汽車制造商的福特在這場競爭中也不甘示弱，最近福特收購了一家總部位于密西根州的小型公司，這家公司之前專精于軟件和機器人方面，而這些都對于福特的自動駕駛技術(shù)研究有所幫助。據(jù)福特自動駕駛汽車部門的首席技術(shù)官蘭迪維辛尼丁透露到，這家名為量子信號的公司將會提供一個模擬平臺，幫助福特測試自動駕駛汽車技術(shù)。

這家量子信號公司成立于1999年，但一直保持低調(diào)。不過它卻并不是什么無名之輩，該公司此前為軍方開發(fā)了遠程控制數(shù)千英里外機器人車輛的軟件。該公司還開發(fā)了一個名為ANVEL的模擬環(huán)境，該環(huán)境允許對自動化系統(tǒng)進行虛擬測試，并具有傳感器方面的經(jīng)驗，這些傳感器可以讓機器人車輛“看到”其環(huán)境。這些技術(shù)都對于福特公司目前的研究很有幫助。

盡管一些公司已經(jīng)開始了對于自動駕駛技術(shù)的實地測試，甚至在一些地方已經(jīng)開始了允許自動駕駛汽車的上路，但是模擬技術(shù)仍然是工程師們最常用的工具。即使是在自動駕駛技術(shù)較為領(lǐng)先的Waymo的公司也需要用模擬技術(shù)來讓汽車經(jīng)過那些日常駕駛不會遇到的場景，或者只是模擬一條普通的車道，讓自動駕駛汽車在其上馳騁。這項技術(shù)擺脫了現(xiàn)實世界的時間、空間、地形的限制，讓工程師們簡單直接的了解到自己的技術(shù)出現(xiàn)的問題。

福特計劃使用量子信號的模擬技術(shù)來測試自動駕駛系統(tǒng)和這項技術(shù)的商業(yè)模式，福特打算在技術(shù)成熟之后將其商業(yè)化。這種商業(yè)模式包括在拼車和送貨服務(wù)中使用自動駕駛汽車，不過它并不會提供零售銷售的服務(wù)。很多汽車制造商都有這種想法，借助自動駕駛技術(shù)送貨來推廣自動駕駛汽車的部署，并且可以在不需要大規(guī)模銷售的情況下進行快速部署大型車隊。

福特表示，將于2021年推出一款專用自動駕駛汽車。這款車不會有方向盤或踏板，而且將被加強用于商業(yè)用途，類似于出租車或警車與普通轎車的區(qū)別。量子信號的收購是福特開發(fā)自主駕駛技術(shù)的一系列舉措中的最新一項。福特目前和多家汽車制造商建立了聯(lián)盟，并且在多個城市進行著相關(guān)的測試。

無人駕駛技術(shù)在一天天的進步，各種突破的消息也在一天天的傳來，也許在不久的將來我們就可以真正體驗到無人駕駛汽車的樂趣。不過這些汽車制造商們花費了上百億的研究費用，那么一定會在消費者身上找回來，希望自動駕駛技術(shù)不要變成富人的專享。