然而,正當(dāng)雙方攻殺加劇之時,各大廠商卻“起了二心”,逐漸青睞起Micro LED這門新興顯示技術(shù)。比如近日TCL就展示了旗下132吋巨屏MicroLED電視,憑借出色的畫面表現(xiàn)直接硬剛OLED,而康佳也宣布投資15億設(shè)立半導(dǎo)體光電研究院,主攻Micro LED領(lǐng)域。
在技術(shù)迭代上,當(dāng)各家把目光放在了更遠(yuǎn)的地方,Micro LED也開始承接起歷史重任,這不僅僅是因?yàn)樗錾男阅鼙憩F(xiàn),還在于它是一條真正面向未來的新穎賽道。區(qū)別于以LG和三星主導(dǎo)的OLED、量子點(diǎn)技術(shù)路徑,在大尺寸面板應(yīng)用領(lǐng)域,Micro LED甚至有可能成為國內(nèi)廠商追平面板前沿科技乃至反超的絕佳契機(jī)。
對于這樣能夠重塑產(chǎn)業(yè)鏈上下游的機(jī)會,國內(nèi)廠商自然不會錯過。
Micro LED的優(yōu)點(diǎn)是什么?
買電視首看音畫質(zhì),而畫面質(zhì)量由屏和芯來進(jìn)行決定,但在本質(zhì)上,現(xiàn)在畫面質(zhì)量仍然是背部控光系統(tǒng)的游戲??毓庠骄?xì),畫面細(xì)節(jié)區(qū)分度越高,對比越明顯,視覺體驗(yàn)自然會更加友好。
OLED由于獨(dú)立自發(fā)光的特點(diǎn),天生能夠做到更高的對比度,而LCD電視的LED背光明滅由液晶間接實(shí)現(xiàn),除開超精細(xì)分區(qū)控光乏力,液晶還會有一定滲光現(xiàn)象,因此對比度表現(xiàn)始終難以企及OLED。
而微縮制程下的Micro LED則具備了自發(fā)光的特點(diǎn),無需液晶層即可成像,因此同樣可以實(shí)現(xiàn)媲美OLED的超高對比度效果。更重要的是Micro LED為無機(jī)材料,對比OLED有機(jī)發(fā)光壽命有限的劣勢,Micro LED要顯得更加可靠,因此它也被成為未來十年的顯示材料新星。
比拼OLED,Micro LED的優(yōu)點(diǎn)電科技不多贅述,對于未來顯示材料,我們更想知道的是——它究竟什么時候能夠量產(chǎn)商用,以及當(dāng)下整體產(chǎn)業(yè)鏈配套的狀況。
Micro LED產(chǎn)業(yè)鏈布局
第一部分,LED芯片制造。Micro LED最大的意義是拋棄了液晶層,實(shí)現(xiàn)了背光層升級為“主動發(fā)光層”。在本質(zhì)上,Micro LED與LCD都需要采用LED來作為發(fā)光材料,從這一點(diǎn)出發(fā),Micro LED是可以繼承傳統(tǒng)LED芯片廠商的產(chǎn)能材料,但需要拿出一定的微縮制程工藝來進(jìn)行變革。
在這一領(lǐng)域,三安光電、華燦光電和乾照光電等傳統(tǒng)LED芯片廠商都有所布局,從原材料供應(yīng)鏈來說,老牌廠商都沒有什么問題。真正困難的點(diǎn)在于微縮制程巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)上,Micro LED的一大特點(diǎn)在于將LED保持在微米級別,并且保持極低的點(diǎn)間距分布在基板上,而如何制備出更小尺寸的LED,并且保證轉(zhuǎn)移到背板的良率成為了一個問題。根據(jù)有關(guān)報(bào)道,“單是4K電視,需要轉(zhuǎn)移的LED晶粒數(shù)量就已經(jīng)達(dá)到了2400萬顆(為4000x2000xRGB三色計(jì)算)”,光是做小已經(jīng)夠困難,再將數(shù)量龐大的晶粒轉(zhuǎn)移更難。
良率低成本高,這一點(diǎn)拖慢了Micro LED商用的步伐。而穩(wěn)坐上游的LED芯片廠商日子也并不好過,除開前些日子暴雷的三安,華燦和國內(nèi)幾家廠商都紛紛表示“市場形勢不好”。依據(jù)上半年財(cái)報(bào),“三安營收為33.88億元,同比跌幅18.82%,歸屬于上市公司股東的凈利潤為8.83億元,同比更是下滑52.34%”,對比前幾年的態(tài)勢,三安市值幾近腰斬。而華燦也在財(cái)報(bào)中表示過“當(dāng)前公司LED芯片的總體毛利率已經(jīng)為負(fù)”,LED芯片廠商業(yè)績慘上加愁。
對于市場業(yè)績的解釋,各家大致可以概括為“成本降低下的產(chǎn)能堆壓”。面對競爭加劇,Micro LED賽道不只是LED芯片廠商的“虎吞六國”的迭代之勢,而是“敦刻爾克撤退”式的技術(shù)升級,誰不換道誰就倒閉。
第二部分,巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)方案。雖然近年來有不少廠商宣稱巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)點(diǎn)上實(shí)現(xiàn)了突破,但從市場反應(yīng)來看,這些方案更多處于試錯階段,并未具備大規(guī)模商用化的潛質(zhì)。從方案上來看,巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)主要分為pick and place、Laser Release(激光轉(zhuǎn)移)、Self Assembly(自組裝技術(shù))、Roll Printing(轉(zhuǎn)印技術(shù)),從事這方面研究的主要有LuxVue、錼創(chuàng)、X-celeprint等廠商。
其中LuxVue被蘋果收購,主要采用了pick and place中的靜電吸附方式,不過這種方法對Micro LED的位置高度都需要高精準(zhǔn),因此放在大尺寸面板上會更加困難。因此蘋果對于Micro LED的推進(jìn)更多集中在Watch可穿戴設(shè)備上,而非大屏產(chǎn)品,這一路徑電科技認(rèn)為也是Micro LED應(yīng)當(dāng)遵循的演進(jìn)步伐。
技術(shù)的演進(jìn)節(jié)奏很重要,但更為重要的層次在專利上。作為未來顯示技術(shù)的卡脖子環(huán)節(jié),如果不能將專利攥在手里,國內(nèi)廠商在Micro LED領(lǐng)域或?qū)⒅匮菀壕鸩綔蟮木置妗?
根據(jù)Yole出具的MicroLED顯示專利報(bào)告,其中前三名均為外國廠商,LuxVue和X-celeprint把持著巨大的專利數(shù)量。國內(nèi)目前ITRI(臺灣工研院)、CSOT(華星光電)緊隨其后,但專利數(shù)量仍不及LuxVue半數(shù),差距依然十分懸殊,上榜大陸廠商有CSTO(華星光電)、BOE(京東方)、中國長春光機(jī)所以及中國歌爾股份。
從整體來看,蘋果在Micro LED領(lǐng)域仍擁有較大的話語權(quán),這也意味著蘋果在未來勢必會更加青睞Micro LED產(chǎn)品的迭代,以此提高自己的供應(yīng)鏈議價能力,而非OLED廠商幾方的交錯制衡。再加上蘋果本身體量龐大,更加利好Micro LED產(chǎn)品場景落地,因此要想占據(jù)上游地位,國內(nèi)廠商需要在專利技術(shù)上再下一番功夫。
第三部分,基板制造。作為Micro LED應(yīng)用場景落地的關(guān)鍵一節(jié),基板的材料決定了Micro LED的功用屬性。常見應(yīng)用方式不外乎基于PCB的全彩廣告牌或者是基于玻璃基板的顯示屏,相比前者,Micro LED更容易在平整的玻璃基板上實(shí)現(xiàn)巨量轉(zhuǎn)移,因此小尺寸屏幕會成為首要應(yīng)用場景。
作為傳統(tǒng)顯示領(lǐng)域的固定鏈條,基板材料一直處于穩(wěn)定地位,因此Micro LED入局可以促成對現(xiàn)有產(chǎn)能的消化,不過這也需要基板廠商為巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)做好承接。
什么時候能夠商用?
自Micro LED進(jìn)入大眾視野,這個問題便一直縈繞在消費(fèi)者、投資市場的上方。
一方嘴上說著快了快了,但卻又用行動來一遍遍證明鴿子為什么這么大,另一方則是略顯悲觀,對于Micro LED的商用期,市場并沒有固定一致的判斷。
相比Micro LED,人們更希望從Mini LED打開商用局面。它對技術(shù)要求更低,對此,LED芯片廠商毫無疑問是拍手歡迎的,有利于徐步實(shí)現(xiàn)自己的轉(zhuǎn)型,改善經(jīng)營狀況,而巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)廠商也可以在Mini LED上逐步改進(jìn)工藝,過渡到更加精細(xì)的Micro LED上。從整體產(chǎn)業(yè)鏈來看,率先推出Mini LED搶占用戶市場已經(jīng)成為了共識。
根據(jù)有關(guān)人士表示,Mini LED的大規(guī)模普及大約會在明后年進(jìn)行普及。而Micro LED的普及應(yīng)用還要遠(yuǎn)在此之后,畢竟除了技術(shù)因素,它還需要考慮到Mini LED產(chǎn)品的迭代替換時間。從這個時間點(diǎn)來看,Micro LED或許還需要5年起步的時間來進(jìn)行準(zhǔn)備。
而Mini LED目前的應(yīng)用主要為LCD背光,對比OLED產(chǎn)品競爭力有限,因此未來幾年的顯示領(lǐng)域之爭仍將會是OLED和Mini LED分野而行。