雖說蘋果正在開發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)已經(jīng)不是什么秘密了，但公司 CEO 蒂姆·庫克突然確認(rèn)此事，完全沒打馬虎眼倒是出乎所有人的預(yù)料。按理說對(duì)于這么一個(gè)很久才會(huì)出成果的項(xiàng)目，照蘋果的性格似乎應(yīng)該是一直保密才對(duì)。現(xiàn)在蘋果是在考慮什么，讓它早早公開了答案?

蘋果的傳統(tǒng)我們都知道的，一般來說幾乎任何東西在實(shí)際發(fā)布前都會(huì)嚴(yán)加保密，即使爆料滿天飛也一樣固執(zhí)。不過這個(gè)傳統(tǒng)在最近破了例，那就是 CEO 蒂姆·庫克確認(rèn)了公司自動(dòng)駕駛計(jì)劃的存在。

從兩年前開始關(guān)于蘋果自動(dòng)駕駛汽車的傳聞就此起彼伏，甚至據(jù)說是內(nèi)部開發(fā)代號(hào)的 Project Titan 都被曝光了出來。不過就在人們的討論和猜測(cè)到最熱烈的時(shí)候，彭博社爆出猛料:蘋果或因無法獨(dú)自駕馭從系統(tǒng)開發(fā)到汽車制造的一整套流程，只能放棄整車生產(chǎn)，專注自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的打造。

那么我們且不提蘋果是否有過要生產(chǎn)真正的電動(dòng)汽車的計(jì)劃，自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的開發(fā)計(jì)劃真的存在嗎?

現(xiàn)在好了，庫克表示這個(gè)計(jì)劃是存在的。在接受彭博社不久前的采訪的時(shí)候，他正式確認(rèn)了這個(gè)人們討論許久的疑問。"我們正在專注開發(fā)自動(dòng)化系統(tǒng)，"庫克在采訪中面對(duì)有關(guān)蘋果自動(dòng)駕駛汽車計(jì)劃的問題時(shí)，他說。"這是一項(xiàng)我們極其重視的核心技術(shù)。"庫克將這項(xiàng)開發(fā)計(jì)劃稱為是"一切 AI 項(xiàng)目之母"，表示"這可能是正在開發(fā)中的最困難的 AI 項(xiàng)目之一"。

另外，庫克在采訪中將自動(dòng)駕駛技術(shù)、電動(dòng)汽車和打車服務(wù)視為"即將到來的重大顛覆"。他認(rèn)為，這三個(gè)方向的變革會(huì)在同一個(gè)時(shí)間框架內(nèi)幾乎同時(shí)發(fā)生。"不需要去加油站等著加油的體驗(yàn)真是太棒了。"庫克說。

那么，庫克為什么會(huì)突然一反公司的保密傳統(tǒng)，在一次采訪中那么輕巧地將這個(gè)大秘密公之于眾?

事實(shí)上就算庫克不說話，蘋果研究自動(dòng)駕駛技術(shù)的秘密也已經(jīng)瞞不住了。上個(gè)月初，一輛屬于蘋果的雷克薩斯 RX450h 從離開公司大樓，車上滿載各種各樣的設(shè)備。這種設(shè)備我們?cè)谄渌镜淖詣?dòng)駕駛測(cè)試車上見過，很明顯蘋果就是在做一樣的事情。

從這些跡象上看，蘋果對(duì)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的研究也已經(jīng)有些積累了，否則也不會(huì)啟動(dòng)上路測(cè)試。這輛屬于蘋果的雷克薩斯 RX450h 上搭載了頂級(jí)的 64 通道激光雷達(dá)、大量的攝像頭，這些設(shè)備是用于周遭環(huán)境的繪制和測(cè)量，并非過去那種用于地圖數(shù)據(jù)收集的道奇汽車，所以后者這種可能性就被排除了。

另外，外站 MacRumors 早前也報(bào)道說，蘋果已經(jīng)獲得了在公共場(chǎng)所測(cè)試自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的批準(zhǔn)。

自動(dòng)駕駛系統(tǒng)測(cè)試畢竟和其他的電子設(shè)備測(cè)試不一樣，蘋果無論如何也不能自己藏著掖著，總得讓汽車開上真實(shí)的道路環(huán)境來檢驗(yàn)有效性和安全性的，所以既然已經(jīng)開上了路，那么就不可避免要被人發(fā)現(xiàn)，就是說保密的作用并不大。

不過有一點(diǎn)很有趣，那就是業(yè)界此前其實(shí)普遍認(rèn)為蘋果會(huì)選擇在今年年底正式確認(rèn)該計(jì)劃，因?yàn)檫@是傳聞中蘋果高層給予這個(gè)團(tuán)隊(duì)"一定要做出成果"的期限 -- 大家覺得至少得有成果了，蘋果才能確認(rèn)。那么，庫克為什么要這么早表態(tài)呢?

庫克為什么要這么早就確認(rèn)公司在研究自動(dòng)駕駛技術(shù)，在這個(gè)測(cè)試車才剛剛上路沒多久的眼下?最關(guān)鍵的一點(diǎn)，就在于這件事不只是蘋果自己的事。

假設(shè) Project Titan 真的曾經(jīng)存在，那么就說明蘋果本來是想要控制汽車制造從硬件到軟件的所有環(huán)節(jié)的，這也符合它的一貫作風(fēng)。一旦放棄這種想法，那就意味著蘋果不可能獨(dú)立完成這個(gè)構(gòu)想，它開發(fā)出系統(tǒng)之后，得有汽車制造商，或者是公共交通的相關(guān)部門來支持。

其實(shí)蘋果"提前"公開計(jì)劃的不僅僅是自動(dòng)駕駛開發(fā)項(xiàng)目，還有公司的 AI 技術(shù)研究。蘋果之所以在 AI 領(lǐng)域上同樣一反傳統(tǒng)，主要是為了增強(qiáng)自身對(duì)人才的競(jìng)爭力?，F(xiàn)在世界上幾乎是個(gè) IT 巨頭都在 AI 這條科技樹上奮力狂飆，蘋果如果再秘而不宣，給人一種它在這個(gè)領(lǐng)域早已落后千里的印象，那對(duì)人才的招攬和資源的獲取都是極為不利的。

AI 領(lǐng)域如此，自動(dòng)駕駛領(lǐng)域也是一樣的。和 AI 技術(shù)相似，業(yè)界也同樣認(rèn)定自動(dòng)駕駛是汽車技術(shù)的未來。在蘋果之外，各個(gè)"自動(dòng)駕駛聯(lián)盟"都已經(jīng)建立了起來。英特爾公司和寶馬、長安有合作;豐田則選擇了在 AI 領(lǐng)域暗暗努力的 Nvidia;沃爾沃不僅有獨(dú)立研發(fā)計(jì)劃，還和優(yōu)步有了協(xié)議。別的不說，光是在美國進(jìn)行自動(dòng)駕駛測(cè)試的，就有至少 9 家中國公司，可見整個(gè)行業(yè)都已經(jīng)在積極備戰(zhàn)了。

面對(duì)這種情況，即使是蘋果都不可能氣定神閑。即使傳聞早就已經(jīng)傳遍了業(yè)界，但如果官方自己不發(fā)聲，誰又能放心地去展開合作呢?所以對(duì)蘋果來說，既然是要走自動(dòng)駕駛技術(shù)這條路，那么最好的辦法就是大聲宣布自己已經(jīng)做到了什么地步。不僅如此，還要說清楚自己非常重視這個(gè)方向才行。那么憑著蘋果的影響力，人們對(duì)它的信心也會(huì)增強(qiáng)許多。

正如我們一直以來都說的那樣，蘋果如果進(jìn)入自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，它的潛力是巨大的。圍繞著蘋果已經(jīng)建立的這一整個(gè)生態(tài)，它能夠構(gòu)建一套完善的車內(nèi)娛樂和資訊獲取環(huán)境。配合自動(dòng)駕駛帶來的便利性，人們的出行方式將發(fā)生革命性的變化。

不過話又說回來，如今各大廠商都仍然在布局階段，爭奪自動(dòng)駕駛市場(chǎng)的戰(zhàn)爭才剛剛開始打響。每一方都擁有著相當(dāng)強(qiáng)大的實(shí)力，而且各自都早早拉好了合作伙伴。誰勝誰敗還真未可知。

我們現(xiàn)在仍然不清楚蘋果的自動(dòng)駕駛計(jì)劃中還有些什么不為人所知的殺手锏。每一次當(dāng)我們覺得它開始落后的時(shí)候，蘋果總能展現(xiàn)出一些別致的想法。如果蘋果仍然希望彰顯存在感，那么我們未來一定能看到更多官方透露的消息。